Vallée de Mai Seychelles: tips voor je bezoek & onze ervaring

Eén van de dingen die je echt moet bezoeken als je op het eiland Praslin bent, is het Vallée de Mai Nature Reserve. Dit prachtige palmbos is een beschermd gebied dat op de UNESCO werelderfgoed lijst staat. 🌴 Het is een fijne en bijzondere plek om een wandeling te maken, ook als je geen fanatieke hiker bent. Wij zijn er zelf geweest tijdens onze reis naar de Seychellen! 😊

Bezoek Vallée de Mai op Praslin

• Wat kun je tegenkomen in het oerbos van Praslin?
• De Coco de Mer
• Wandelen in Vallée de Mai
• Tips voor je bezoek aan Vallée de Mai

Wat is Vallée de Mai en waar op de Seychellen moet je zijn?

Vallée de Mai is een beschermd natuurgebied op het eiland Praslin, één van de bekendste eilanden van de Seychellen. Dit bijzondere regenwoud staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en wij snappen na ons bezoek heel goed waarom!

Het park is vooral bekend vanwege de coco de mer, de iconische palm met de grootste zaden ter wereld. Deze boom groeit niet alleen op de Praslin, maar ook op het buureiland Curieuse. Vallée de Mai ligt echt midden op Praslin en is makkelijk te bereiken met de auto of taxi. Je kan er dus heel eenvoudig komen!

Wat kun je tegenkomen in het oerbos van Praslin?

Dat Vallée de Mai heel bijzonder is, merk je al meteen als je binnenstapt. De hoge palmen sluiten het bos bijna helemaal af voor zonlicht. ☀️ Dit maakt het tot een koelere plek, zeker vergeleken met de rest van Praslin. Daarnaast is het hier zo rustig, je bent echt in de natuur. Je hoort hier alleen het geritsel van de palmbladeren en zachte geluiden van vogels. Toen wij dit bos bezochten waren we hier bijna als enige, we liepen de meeste stukken zonder andere mensen tegen te komen. Echt een unieke ervaring!

De bomen en planten die hier groeien zijn soms al miljoenen jaren oud. 😯 Het is één van de best bewaarde bossen ter wereld. In dit bos vind je vooral veel palmen, in alle soorten en maten. In totaal zijn er vijf verschillende palmsoorten in dit bos te bewonderen. Naast palmen zijn er ook veel varens, lianen en andere kleinere planten te vinden.

Behalve bomen en planten staat het bos ook bekend om de vele dieren die er wonen. Vooral de ‘Seychelles Black Parrot’ is bijzonder. 🦜 Deze zwarte papagaai is de Nationale vogel van de Seychellen. Verder kun je hier ook gekko’s, grote slakken en veel verschillende insectensoorten tegenkomen.

De Coco de Mer

De boom waar Vallée de Mai en eigenlijk wel de Seychellen in geheel om bekend staan, is de ‘Coco de Mer’. 🌴 Deze palmsoort groeit alleen op de Seychellen, nergens anders ter wereld. Waar je gewend bent aan kokosnoten aan een palmboom, heeft de Coco de Mer grote zaden in plaats hiervan. Deze zaden zijn de grootste zaden ter wereld en kunnen tot wel 25 kilogram wegen! Het duurt wel ongeveer 6 tot 7 jaar voor ze zo groot zijn, je kan ze dan nauwelijks goed vasthouden.

Leuk weetje! De paspoortstempel die je krijg op de Seychellen is in de vorm van de vrouwelijke Coco de Mer. 😉

Er zijn twee typen zaden: vrouwelijke en mannelijke. De vrouwelijke soort heeft iets weg van een dubbele kokosnoot. De mannelijke variant heeft meer iets weg van een supergrote dennenappel. De Coco de Mer vind je terug op verschillende plekken in het bos. Ook liggen er bij de ingang een vrouwelijke en mannelijke variant van de zaden om van dichtbij te kunnen bekijken. Leuk om even te kijken, want dan zie je ze ook echt goed terugkomen tijdens het wandelen.

Wandelen in Vallée de Mai

Je kunt verschillende wandelroutes lopen door Vallée de Mai. Iedere route heeft een eigen kleur en de paden zijn daarom makkelijk te herkennen. Bij de ingang krijg je een routekaart mee, waarop je kunt zien welke route langs welke punten komt. Je kunt kiezen uit de volgende drie wandelingen:

💚 Easy route (groene route)
Dit is een eenvoudige wandeling van ongeveer 1 kilometer door het bos. Je kunt de Coco de Mer zien en komt langs een aantal uitzichtpunten. Je doet ongeveer 30-45 minuten over deze wandeling.

💙 Intermediate route (blauwe route)
Dit is een route van ongeveer 2 kilometer, je gaat wat meer heuvel op en neer. Deze route komt ook langs de Coco de Mer palm, ook heb je bij deze route meer kans op het spotten van vogels. Je doet over deze route ongeveer een uur.

❤️ Advanced route (rode route)
Dit is de langste wandelroute, met een totale lengte van ongeveer 3 kilometer. Dit lijkt misschien niets, maar door het hoogteverschil is het op sommige stukken best even klimmen en klauteren. Met deze route zie je echt alle palmsoorten en heb je de meeste kans op het spotten van dieren. In totaal doe je zo’n 1,5 uur over deze route, afhankelijk van de stops die je maakt. Die maak je zeker, sowieso om mooie foto’s te maken! 📸

Onze eigen ervaring! Wij kozen zelf voor de langste route, zodat we echt het hele bos door konden lopen. Deze route was prima te doen, ondanks het warme en klamme weer. Doordat je vrijwel de hele tijd in de schaduw loopt, is het zelfs op het warmste moment van de dag goed vol te houden. Wij zagen naast de Coco de Mer en andere palmbomen, verschillende insecten, een gekko en een paar gigantische spinnen. 🕷️😯 We kwamen tijdens het wandelen maar een paar andere mensen tegen, het was dus heerlijk rustig.

Tips voor je bezoek aan Vallée de Mai

Ben je van plan om naar Vallée de Mai te gaan? Als je met de huurauto bent, kun je tegenover het bos parkeren. Hier is een grote parkeerplaats met een parkeerwachter die je een plekje aanwijst. Wil je zeker zijn van een parkeerplek en op een rustig moment het bos bezoeken? Ga dan wat vroeger of juist wat later op de dag.

Bij de ingang van het bos moet je een ticket kopen. Deze tickets kosten omgerekend zo’n €30,- per persoon. Kinderen tot 12 jaar mogen gratis naar binnen.

Vallée de Mai is elke dag geopend van 8:30 – 16:30 uur. Je kunt ervoor kiezen om (tegen een extra toeslag) met een gids door het bos te lopen, hierbij krijg je extra uitleg over alle palm- en plantsoorten. Wij kozen ervoor om zelf door het bos te wandelen, dus zonder gids. Doordat er op verschillende plekken uitleg staat op bordjes, kwamen we alsnog onwijs veel te weten over alle planten en dieren.

Wat je echt niet moet vergeten bij je bezoek aan Vallée de Mai is insectenspray. Spray je van tevoren heel goed in en neem ook spray mee voor tijdens je wandeling. Niet geheel onlogisch, maar het stikt er echt van de muggen en andere insecten. Je loopt grotendeels in de schaduw, dus zonnebrand hoef je niet mee te nemen. Van tevoren insmeren is voldoende!

Doe verder stevige schoenen aan, het pad is best ongelijk en bezaaid met stenen op sommige plekken. Uiteraard is het fijn om een fles water mee te nemen tijdens je wandeling. Bij de ingang van het bos is een toilet aanwezig. 🚾