Een bezoek aan de koranschool Ben Youssef Madrasa in Marrakech

Verborgen achter een onopvallende gevel in de oude medina van Marrakech ligt een van de mooiste historische gebouwen van de stad: de Ben Youssef Madrasa. 😍 Eeuwenlang kwamen hier studenten uit heel Marokko naartoe om de Koran te bestuderen. Zodra je de binnenplaats oploopt, snap je waarom deze plek zo indrukwekkend is: het heeft prachtig bewerkt cederhout, oneindige mozaïekvloeren en indrukwekkende geometrische patronen. De koranschool is onlangs gerestaureerd en nu weer open voor bezoekers. Het is er rustiger dan in de souks, maar minstens zo indrukwekkend. Zeker als je met een gids op pad bent, hoor je verhalen die je anders gemakkelijk zou missen. Want achter die mooie tegeltjes schuilen eeuwen geschiedenis – en verrassend veel details die pas opvallen als iemand je er even op wijst.

Tip: Je kunt de Koranschool ook met een gids bezoeken. Dat kost helemaal niet zoveel geld (net iets meer dan €20). Een hele leuke prijs dus voor een rondleiding. De rondleiding is écht een aanrader. Wij werden rondgeleid door gids Abdel. Een super lieve Marokkaanse jongen die heel goed Engels spreekt. Met Abdel samen kom je zoveel meer te weten over de Koranschool en je ziet zoveel meer details. Het is onderdeel van een tour waarbij je ook nog naar een geheime tuin gaat én je gaat naar een van de souks van Marrakech 😊
➡️ Hier kun je dezelfde tour boeken als wij (aanrader)

Koranschool in Marrakech

• Wat is Ben Youssef Madrasa precies?
• Tip! Bezoek Ben Youssef Madrasa met een gids
• Wat ga je zien in de koranschool?
• Dit is waarom een bezoek aan Ben Youssef Madrasa een aanrader is
• Stop 2 met onze gids: de geheime tuin
• Leuke insider tips voor een kopje koffie of Marokkaanse thee
• Samen met gids Abdel naar een van de souks van Marrakech

Wat is Ben Youssef Madrasa precies?

Midden in de medina vind je de Ben Youssef Madrasa. Dit was in vroegere tijden een koranschool, zelfs één van de grootste van Afrika. 😯 Tegenwoordig wordt hier geen koranles meer gegeven en kun je het gebouw van binnen bewonderen. Sinds 1960 zijn de lessen gestopt. Daarna is het gebouw prachtig gerestaureerd en nu is het een supermooie plek om te bezoeken als je in Marrakech bent.

Overal in de Madrasa zie je kleurrijke mozaïeken en houtsnijwerk terug. In het midden vind je een binnenplaats, waar het gebouw eigenlijk omheen is gebouwd. Er is een benedenverdieping waar de ‘collegezalen’ vroeger waren. Boven zijn er allemaal kleinere kamertjes, dit waren de studentenkamers. Sommige kamertjes zijn echt superklein! De Ben Youssef Madrasa dankt zijn naam aan de moskee die ernaast ligt, de Ben Youssef moskee.  

“Wat onze gids Abdel ons vertelde, is dat studenten hier soms met wel 3 of 4 anderen op een kleine kamer sliepen, zonder stromend water! 😣 Het leven van een student was toen allesbehalve luxe, maar volledig gewijd aan kennis en geloof.”

Tip! Bezoek Ben Youssef Madrasa met een gids

Je kunt de Ben Youssef Madrasa zelfstandig bezoeken, maar wij raden aan om met een gids te gaan. 😉
Wij gingen op pad met gids Abdel, een hele lieve Marokkaanse jongen die heel goed Engels spreekt. Hij neemt je mee op een tour naar de Koranschool, een geheime tuin in Marrakech én een van de souks van Marrakech. Je verkent dus verschillende delen van de medina. Abdel is super enthousiast en weet je echt alles te vertellen over de Koranschool en Marrakech zelf. Dankzij hem voelden wij ons even een local 😊

“Volgens Abdel kun je de Madrasa het beste vroeg in de ochtend bezoeken. Dan is het nog rustig, heb je mooi licht voor foto’s, en kun je echt even de stilte van deze oude Koranschool ervaren.”

Het bezoek aan de koranschool duurde in ons geval ongeveer 40 minuten. Abdel vertelt je op een enthousiaste manier heel veel over de geschiedenis van de Ben Youssef Madrasa, maar ook over de functie van de verschillende ruimtes in het gebouw en de prachtige mozaïeken en andere kunst die je hier tegenkomt. Zo zijn er diverse patronen en symbolen terug te zien, die in de Arabische wereld bepaalde betekenissen hebben. Wij hebben zelf natuurlijk geen idee wat dit allemaal betekent, maar Abdel weet alles uit te leggen. De Koranschool komt daardoor veel meer tot leven. Het is heel leuk en interessant om echt te weten wat je ziet! 😊 De verhalen van de gids zorgen ervoor dat je je echt kunt inleven in hoe het leven in de Koranschool er vroeger aan toe ging. 

🎟️ Bekijk en boek hier dezelfde rondleiding met een gids Abdel

Wat ga je zien in de koranschool?

Er is superveel moois te zien in de koranschool. Hieronder lees je meer over de ruimtes en plekken die je kunt bewonderen.

De binnenplaats (main courtyard) is echt het middelpunt van de Ben Youssef Madrasa. Eigenlijk is het hele gebouw gebouwd rondom de binnenplaats. Deze binnenplaats zelf is ook echt prachtig. Er is een groot deel met een bassin met ondiep water, omgeven met veel mozaïeken. Rondom de binnenplaats zijn verschillende ruimtes. Je kan hier prachtige foto’s maken! 📸

Ook op de begane grond vind je de gebedsruimte. Vooral het koepelvormige plafond van de gebedsruimte is erg indrukwekkend. 🤩

Op de begane grond zijn enkele grotere zalen, de lesruimtes, te vinden. Deze werden gebruikt om klassikale lessen in te geven.  

Op de begane grond zijn enkele studentenkamers te vinden, maar de meeste studentenkamers bevinden zich op de bovenverdieping. Wat je vooral zal opvallen bij de studentenkamers, is de grootte ervan. Of eigenlijk juist hoe klein ze zijn. Bij sommige kamers vraag je je echt af hoe de studenten hierin hun spullen kwijt gekund hebben. 😅 Sommige studenten hadden slimme oplossingen voor het gebrek aan ruimte. Zo hingen zij bijvoorbeeld hun spullen met touwen aan het plafond.

Vanaf de galerijen op de bovenverdieping van de koranschool kijk je uit over de binnenplaats. Aan deze galerijen bevinden zich de studentenkamers. 

Dit is waarom een bezoek aan Ben Youssef Madrasa een aanrader is

De Ben Youssef Madrasa koranschool is echt een bezoek waard als je in Marrakech bent. Het gebouw is van buiten al prachtig om te zien, maar de binnenkant is het meest bijzonder. 😍 Het is een authentiek Marokkaans gebouw met een interessante geschiedenis. Op deze plek werd jarenlang lesgegeven over de Koran.

De details zijn echt geweldig. Hoe langer je kijkt, hoe meer je gaat zien! Je ziet dat het handwerk is en er zijn zelfs geheime inscripties te vinden.

Als je hier rondloopt, kun je je goed een beeld vormen van hoe het er hier vroeger aan toe ging. De mooie binnenplaats, de kleurrijke mozaïeken en het houtsnijwerk dat je overal terugziet, zijn prachtig om te zien. Deze plek is ook super geschikt om mooie foto’s te maken met wisselende lichtinvallen op de mozaïektegels.  📸🤩

🎟️ Rondleiding voor de complete ervaring | Boek hier

Stop 2 met onze gids: de geheime tuin

Na ons bezoek aan de Ben Youssef Madrasa Koranschool nam gids Abdel ons mee naar een plek die je zó voorbij zou lopen als je het niet weet: Le Jardin Secret. (Hier ga je alleen met je gids heen als je deze tour boekt). De tuin is een verborgen parel midden in de medina. Zodra je door de poort stapt, laat je de drukte van Marrakech achter je en kom je terecht in een oase van rust, met groen betegelde paden, fonkelende fonteinen en geurige planten 😍

Abdel vertelde dat deze tuin ooit onderdeel was van een groot paleis, bewoond door een belangrijke kaïd (gouverneur) in de 19e eeuw. De tuin is pas sinds kort open voor publiek en is helemaal in oude glorie hersteld. Hij legde ons uit dat de tuin eigenlijk uit twee delen bestaat: een islamitische siertuin vol symboliek, en een iets wildere tuin met planten uit verschillende klimaten. Die tweede tuin was een soort teken van de rijkdom van de oorspronkelijke eigenaar.

Een leuke tip die we kregen: kijk vooral omhoog als je onder het paviljoen staat. Het plafond is met de hand beschilderd in een stijl die je normaal alleen in paleizen ziet. Het patroon bevat Arabische geometrie, maar ook kleine details die verwijzen naar het paradijs uit de Koran. Het is echt prachtig!! 😍

Even zitten in de schaduw, luisteren naar het zacht stromende water en de geur van jasmijn en lavendel opsnuiven… het was misschien wel het meest ontspannen moment van de hele dag.

Leuke insider tips voor een kopje koffie of Marokkaanse thee

Onze gids Abdel leerde ons niet alleen veel over de Koranschool en de geheime tuin, maar gaf ons ook twee super tips voor een kopje koffie of Marokkaanse thee in de buurt van de Koranschool 😊 Hier delen we ze ook met jullie:

Goede koffiebar in de buurt: Kesh cup Marrakech 

Dit is een superklein, maar heel fijn koffietentje vlak bij de koranschool. ☕ Er zijn maar een paar zitplaatsen binnen, dus eigenlijk is het vooral geschikt om hier koffie to go te halen en ergens in het zonnetje op te drinken. ☀️ Naast koffie, hebben ze hier ook mega lekkere cookies. De eigenaar Oussama is onwijs vriendelijk en vertelt je ook graag meer over de omgeving en dingen om te doen.
📍Klik hier voor de precieze locatie van dit tentje. 

Een leuk theehuis/restaurant in de buurt: Moroccan Teahouse Restaurant 

Dit is een knus theehuis in de buurt van Ben Youssef Madrasa. Het is echt een oase van rust midden in de drukke medina. 😍 Je kunt hier lekker aan een tafeltje zitten en genieten van je thee, maar je kunt ook kiezen voor bijvoorbeeld een smoothie. De theesoorten hier zijn stuk voor stuk heerlijk en het personeel vertelt je graag meer over de theesoorten waar je uit kunt kiezen. 📍 Hier vind je dit leuke theehuis.  

Leuk om te weten! Je kan hier zelfs een gratis rondleiding krijgen van het personeel als je hier iets komt eten en drinken. Loop ook zelf even rond, het is hier zo mooi! 😍

Samen met gids Abdel naar een van de souks van Marrakech

Na het bezoek aan de Koranschool en de Jardin Secret nam onze gids Abdel ons ook mee naar een van de souks van Marrakech. Het was heel fijn om dit met hem te doen. Hij kent de weg en de mensen. Dankzij hem voelden wij ons helemaal veilig in Marrakech.

Abdel gaf ons heel veel ruimte en tijd om even in een winkeltje te kijken. Het is een geweldige plek om een souveniertje voor thuis mee te nemen. Ook stelde hij ons voor aan bepaalde ambachtslieden. Zij legden vervolgens uit wat ze precies deden. Het was super leerzaam en interessant. Op deze manier kregen we echt het idee dat we het ‘echte Marrakech’ ontdekten. Dit hadden we nooit zo ervaren zonder Abdel 😊

Abdel gaf ons tenslotte nog een handige tip voor als je foto’s wilt maken van mensen (Marokkaanse ambachtslieden): vraag altijd even toestemming (logisch, maar je zou het makkelijk vergeten of niet durven). “Een glimlach en een paar woorden Frans of Arabisch doen wonderen 😊”, zei hij. En dat was echt zo. Het voelde eerst een beetje onwennig, maar de mensen zijn heel lief en vriendelijk als je ze vriendelijk benadert. ➡️ Hier kun je dezelfde tour met Abdel boeken als wij (aanrader).