Tuk Tuk tour door Anuradhapura | Onze ervaring en tips

Anuradhapura is een van die plekken waar je tijdens een rondreis door Sri Lanka gewoon niet omheen kunt. Deze oude stad, gelegen in het noordelijke deel van het centrale binnenland, was ooit de hoofdstad van Sri Lanka onder de naam Ceylon. Tegenwoordig staat Anuradhapura bekend als de culturele hoofdstad van Sri Lanka en geloof me – dat is meer dan terecht. Eeuwenoude stoepa’s, tempels en ruïnes – er is zóveel te zien! Wij zijn zelf met een tuk tuk tour met gids op pad gegaan. Je ziet de belangrijkste highlights en krijgt onderweg ook nog interessante uitleg. Ideaal! 😊

Tip: Wij hebben zelf een tuk tuk gehuurd in Sri Lanka om daarmee een rondreis te maken. Dat heeft onze rondreis door Sri Lanka helemaal gemaakt. We zouden het iedereen aanraden. Hoewel we dus een eigen tuk tuk tot onze beschikking hadden, boekten we tóch meerdere keren een tuk tuk tour met gids. We deden bijvoorbeeld ook een tuk tuk tour langs de bezienswaardigheden in Kandy. Als je een tuk tuk tour boekt ga je namelijk op pad met een local. Omdat zij de weg het beste kennen én veel kunnen vertellen is het soms veel leuker dan zelf op pad gaan. Zij kennen ook de plekjes die niet in de boekjes en op de blogs staan. Tenslotte is het vaak best goedkoop, dus voor het geld hoef je het meestal niet te laten. 🤭

Tip: Wij deden een tuk tuk tour met Navin en hebben een overgeterlijke dag gehad. Wil je dezelfde tuk tuk tour doen als wij? ➡️ Hier kun je dezelfde tuk tuk tour boeken.
En maak je geen zorgen: je zit niet de hele tijd aan je gids vast. Je hebt heel veel momenten voor jezelf. Je gids wacht dan ergens op je. 🙂

Met een tuk tuk tour ontdek je Anuradhapura het beste

• Waarom een tuk tuk tour Anuradhapura echt de moeite waard is
• Zo zag onze tuk tuk tour door Anuradhapura eruit
• Wat is een stupa eigenlijk?
• Wat hebben wij gezien tijdens de Tuk Tuk tour in Anuradhapura?
• Onze insider tips voor een tuk tuk tour en Anuradhapura

Waarom een Tuk Tuk tour door Anuradhapura echt de moeite waard is

Als je het ons vraagt zijn er een paar redenen waarom het écht de moeite waard is om een tuk tuk tour in Anuradhapura te boeken.

1. Je ziet meer in minder tijd: Anuradhapura is enorm uitgestrekt, met bezienswaardigheden kilometers uit elkaar. In een tuk tuk hoef je geen energie te verspillen aan lange wandelingen in de hitte (want het kan er heel heet zijn 🥵). En Navin (de gids) brengt je direct van tempel naar stoepa naar ruïne.

2. Lokale verhalen en context: Navin vertelt je waarom die ene bo-boom heilig is, wat de symboliek is van een stoepa, en welke koningen hier hun paleis hadden. Zonder uitleg lijken deze plekken gewoon ‘mooie stenen’, maar met Navin komen ze (op een leuke manier!) tot leven. Het zijn geen saaie verhalen, maar echt leuke legende en anekdotes.

3. Praktische voordelen : Navin weet de kortste routes, waar je tickets koopt, waar het rustig is voor foto’s, en hoe je je schoenen veilig achterlaat bij tempels.

4. Persoonlijke tips: Navin geeft je aanbevelingen voor een lekkere lunchplek, een mooi uitzichtpunt of juist een minder toeristische plek. 🙂

Contact met locals: doordat we met Navin meereden hadden we onderweg praatjes met locals. Hij kwam vrienden en bekenden tegen. Daardoor hebben we zoveel gezien en geleerd over het dagelijks leven in Sri Lanka. Hieronder een voorbeeld:

Terwijl we in de tuk tuk door een smalle weg langs rijstvelden reden, stopte Navin ineens abrupt. Hij leunde naar buiten, stak zijn hand op en riep iets in het Singalees. Aan de kant van de weg stond een man in een sarong, met een brede glimlach, die meteen terugzwaaide.
Navin draaide zich naar ons om en zei lachend: “Dat is mijn neef Sunil. Hij haalt vandaag waterlelies uit het kanaal voor het ochtendritueel in de tempel.” Even later legde hij uit dat dit in Sri Lanka heel gebruikelijk is: familieleden of vrijwilligers plukken elke ochtend verse bloemen om als offer te brengen. “Het is een manier om respect te tonen,” vertelde hij, “en tegelijk een moment van rust voor de dag begint.” 😊 We vonden dit heel leuk om te zien. Dit laat precies zien waarom je met een tuk tuk tour veel leert over het dagelijks leven in Sri Lanka.
🎟️ Boek hier de tour die wij hebben gedaan

Zo zag onze tuk tuk tour door Anuradhapura eruit

Wij kozen voor een flexibele tuk tuk tour met gids Navin. Het tour duurde ongeveer 5 uur en dit was echt top! Wat wij zo leuk vonden was dat we de tour echt helemaal zelf konden samenstellen. Navin heeft wel een ‘standaard’ programma. Maar als je het leuk vindt mag je ook eigen ideeën inbrengen. Je kunt bijvoorbeeld aangeven dat je langs specifieke plekken wil gaan óf dat je iets ‘speciaals’ wil bezoeken wat alleen locals weten. 😏

Wij hadden voorafgaand aan de tour zelf even bekeken welke dingen we echt graag wilden zien. Het standaard programma hebben we als leidraad gebruikt en hier en daar hebben we daar wat aan toegevoegd en dingen in aangepast. Door wat minder populaire stops over te slaan, hadden we juist extra tijd bij de highlights die we wél wilden zien. En eerlijk? Na 5 uur sightseeing in de hitte van Anuradhapura waren we helemaal voldaan. 😊
🎟️ Boek hier de tour die wij hebben gedaan

Let op: Anuradhapura is echt wel de warmste plek was in Sri Lanka (tenminste, toen wij hier waren). Dus ga er vanuit dat je na al het wandelen rond de stupa’s, tempels en andere bezienswaardigheden toch best wel oververhit raakt. 🥵 Neem voldoende water mee en bescherm jezelf goed tegen de zon.

Het is echt super netjes geregeld. Je spreekt van te voren met de gids af hoelang je bij een bepaalde bezienswaardigheid ongeveer wilt blijven en hij staat op je te wachten bij de afgesproken plek. Duurt het een keer wat langer voor je terug bent? Geen probleem! Navin, onze gids, zei bij de start van de tour ook tegen ons dat we echt onze tijd moesten nemen en dat het geen probleem was als de tour langer dan 5 uur zou duren. Geen extra kosten, gewoon echte Sri Lankaanse gastvrijheid. Vooral deze flexibiliteit van deze tour vonden wij superfijn! 😊

Navin sprak goed Engels, was super relaxed, en legde steeds vooraf uit wat er te zien was. Soms liep hij zelfs even mee om extra uitleg te geven. Dit was wel heel fijn, zo konden we de meeste dingen zelf bekijken en overal de tijd voor nemen zoals wij dat wilden, maar wel met de uitleg van de gids van tevoren.  

Wat is een stupa eigenlijk?

Tijdens je bezoek aan Anuradhapura zul je veel stupa’s tegenkomen. Maar wat is dat nou eigenlijk? Een stupa is een koepelvormig boeddhistisch bouwwerk. Het is in tegenstelling tot veel andere religieuze gebouwen, geen plek waar je naar binnen kunt gaan. In sommige stupa’s zouden relieken van Boeddha of andere boeddhistische heiligen verborgen liggen.

Lokale gelovigen lopen in stilte (met de klok mee) om de stupa heen, als een vorm van gebed. Ook worden er vaak offers in de vorm van bloemen gebracht. Bij de stupa’s zie je daarom vaak hele tafels vol met prachtige bloemen. De bloemen worden geofferd zonder de stengels, dus echt alleen het gekleurde deel van de bloem.

Stupa’s vind je in meerdere landen in Azië. Naast Sri Lanka bijvoorbeeld ook in Thailand, Nepal en Myanmar. In de Sri Lankaanse taal wordt een stupa ook wel een ‘Dagaba’ genoemd. Beide termen worden vaak door elkaar heen gebruikt, maar betekenen dus eigenlijk precies hetzelfde. 

Wat hebben wij gezien tijdens de Tuk Tuk tour in Anuradhapura?

De Isurumuniya Tempel ligt als het ware in een rots. Het is een best groot complex, waar je ook naar boven kunt. Je staat dan op de rots en hebt vanaf hier een prachtig uitzicht. Je betaalt voor deze tempel 500LKR entree per persoon, dat is ongeveer €1,50.

Ranmasu Uyana is een heerlijk rustige plek, waar je lekker kunt wandelen. Het is een oud koninklijk park met veel groen en water. Wij hebben hier heerlijk in de schaduw van de bomen op een bankje gezeten en gekeken naar de vele aapjes die druk in de bomen aan het slingeren en klimmen waren. 

Abhayagiri Stupa ziet er heel anders uit dan de andere tempels die we tijdens de tour bezochten in Sri Lanka. Hij is namelijk niet wit van kleur, maar heeft nog de originele kleur van bakstenen. Dit is meteen een heel ander gezicht. Verder vind je rondom de stupa nog verschillende ruïnes. Je ziet hier bijvoorbeeld ook restanten van beelden en trappen.

Mirisawetiya Stupa is geen heel grote stupa, maar wel een mooie stupa. Deze stupa wordt ook niet zoveel bezocht door toeristen, dus het is er heel rustig en je kunt echt goed zien welke betekenis de stupa heeft voor de lokale bevolking. Toen wij er waren kwam er een meisje van ongeveer 10 jaar naar ons toe. Zij gaf ons heel lief een paar bloemen en ze legde ons in supergoed Engels uit hoe we deze konden ‘offeren’.

De meest indrukwekkende stupa van Anuradhapura: Ruwanwelisaya

Ruwanwelisaya Stupa is echt gigantisch. Wij vonden dit de meest indrukwekkende stupa in Anuradhapura en eigenlijk wel in heel Sri Lanka! 😯 De grote witte stupa reflecteert prachtig in het felle zonlicht. Toen wij er waren werd de stupa opnieuw geschilderd. We hebben met bewondering en respect staan kijken hoe de schilders hoog boven op de stupa in de felle zon aan het schilderen waren. De emmers met verf werden langs een kabel helemaal naar boven ‘gehesen’. 

De Thuparama Stupa is de oudste stupa in heel Sri Lanka. Wij vonden dit ook één van de mooiere stupa’s! 😍 Rondom de stupa staan nog verschillende zuilen. Oorspronkelijk waren dit er 176, maar slechts ongeveer een kwart van de zuilen is nog bewaard gebleven. 

Weer iets heel anders dan de stupa’s en tempels is de Sandakada Pahana. Dit is een zogenaamde ‘moonstone’. Het is een halfronde steen onderaan een trap, waarop verschillende dieren en planten afgebeeld staan. Hiermee wordt de kringloop van het leven gesymboliseerd. 

Kuttam Pokuna (Twin Baths) waren in vroegere tijden rituele baden voor de monniken. Je zal er nu niet snel meer in gaan liggen, want het water in de ‘baden’ ziet er nu niet heel aantrekkelijk meer uit. 😜 Toch is het een heerlijk rustige plek om rond te lopen tussen het water en het groen.

Jethawanaramaya Stupa is geen witte stupa, maar een stupa waarbij je de echte bakstenen en bijbehorende kleur nog terugziet. Ooit was dit de hoogste stupa ter wereld, maar dat is tegenwoordig niet meer het geval. Evengoed is dit wel een mega imposant bouwwerk en zeker een bezoekje waard. 😉

Sri Maha Bodhi Tempel is ook weer een fijne en rustige plek. Er hangt een vredige sfeer en het meest bijzondere dat je hier de oudste heilige boom kunt bewonderen. Deze is afkomstig van de ‘originele’ Bodhi boom uit India – deze boom in India bestaat inmiddels niet meer.

Restaurant tip in Anuradhapura: Hela Sathkaara Bojun Hala (met uitzicht op de rijstvelden)

Tip: haal zeker een lunch of diner bij het restaurant Hela Sathkaara Bojun Hala (zie de foto hierboven). Het ligt net buiten Anuradhapura, aan de rand van rijstvelden. Het is een prachtige plek en ze serveren heerlijke traditioneel Sri Lankaanse gerechten (lees ook onze artikel over de Sri Lankaanse keuken). Wij hadden bijvoorbeeld een rijst met curry, vis en bijgerechten. Alles wordt hier traditioneel geserveerd op een lotusblad. 😍

Onze insider tips voor een tuk tuk tour en Anuradhapura

🛺 Neem water en wat te eten mee! Het is onwijs warm in Anuradhapura. Het rondlopen bij de stupa’s, vaak in de volle zon, maakt dat het heel belangrijk is om genoeg te drinken. 💧 Gelukkig had onze chauffeur ook 2 flessen water mee, maar je kunt beter te veel dan te weinig water bij je hebben. Omdat de tour ongeveer 5 uur duurt, is het ook fijn om voor tussendoor iets te eten bij je te hebben.
🎟️ Tuk tuk tour door Anuradhapura | Boek hier

🛺 Smeer je goed in en neem zonnebrand mee. De felle zon zorgt ervoor dat je anders in korte tijd heel erg zal verbranden. Zonnebrand is dus echt een must! ☀️

Goed om te weten! Anuradhapura staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Voor het deel van de stad met de meeste bezienswaardighedeneen de, moet je ‘entreegeld’ betalen. Tijdens de tour stop je daarom bij een soort loketje, waar je ‘tickets’ koopt. Dit gaat om de bezienswaardigheden vanaf de Ruwanwelisaya Stupa uit dit artikel. Deze tickets kosten ongeveer €25,- per persoon en dit betaal je dus niet aan de chauffeur, maar aan de mensen bij het loket waar de Tuk Tuk stopt. Deze kosten zitten dus niet inbegrepen bij de prijs van de Tuk Tuk tour en zou je dus ook betalen als je zonder tour langs de bezienswaardigheden gaat. Al met al is het dus best prijzig om alle bezienswaardigheden te zien, maar wij vonden dit het echt dubbel en dwars waard. Bovendien draag je door het betalen van het entreegeld ook bij aan het onderhoud en de restauratie van de verschillende prachtige plekken. 

🛺 Neem een doek/sarong mee. Bij de tempels en stupa’s mag je alleen naar binnen als je schouders en knieën bedekt zijn. Dit geldt zowel voor mannen als vrouwen. Wij hadden daarom een t-shirt aan en bedekten onze knieën met een doek voordat we naar binnen gingen.

🛺 Loop je op slippers? Neem dan een paar sokken mee! Ja, echt waar! 🧦 De stenen op de grond bij de tempels en stupa’s zijn echt intens warm en aangezien je je schoenen/slippers uit moet doen voor het betreden van de tempels/stupa’s, loop je dus op blote voeten als je slippers aan had. Onze ervaring was dat de locals prima konden lopen op de loeihete stenen, maar wij waren zelfs met sokken aan af en toe aan het rennen naar een plekje in de schaduw!

🛺 Bij de plekken waar je je schoenen/slippers uit moet doen, staat er vaak iemand die deze van je aanneemt en bewaart. Je krijgt hier dan een nummertje voor terug, het werkt een beetje zoals garderobes bij voorstellingen in Nederland dus. Als je na je bezoek aan de tempel of stupa je schoenen/slippers weer komt ophalen, is het gebruikelijk om een kleine ‘donatie’ te geven. Denk hierbij aan zo’n 50-100LKR per keer (dit is €0,15 – €0,30). Het is dus handig om wat kleingeld mee te nemen op de tour, zodat je op de verschillende plekken een kleine donatie kunt doen. 

🛺 Maak geen foto’s met je rug naar de stupa’s! Dit wordt als respectloos en onbeleefd ervaren door de lokale bevolking. Je mag gerust foto’s van de stupa’s maken, maar dan bijvoorbeeld terwijl je ernaast staat of naar de stupa kijkt. 📸 Een selfie met de stupa achter je is dus echt not-done. Dit staat bij sommige stupa’s ook duidelijk aangegeven, maar het is toch goed om hier bij alle stupa’s rekening mee te houden.