De Big Ben in Londen: waarom is de Big Ben zo bijzonder?

Londen zit vol met beroemde plekken, maar de Big Ben is toch wel één van de allerbekendste. Hij staat op bijna elke kaart van Londen, in films en op souvenirs. Maar wat maakt die ene toren met die klok nou zo speciaal? En hoe haal je het meeste uit je bezoek aan deze iconische bezienswaardigheid? Dat ga je hier allemaal lezen! ⬇️

Wil je overnachten op loopafstand van de Big Ben?
– Leuke hotels in de wijk Westminster
– Hotels in het centrum van Londen
– Romantische hotels in Londen – met een paar opties op loopafstand!

Big Ben bezoeken

• Wat is de Big Ben precies?
• Wat maakt de Big Ben zo bijzonder?
• Leuke tip! Fietstour langs de Big Ben
• De mooiste locaties voor een foto met de Big Ben
• Kun je de Big Ben bezoeken?

Wat is de Big Ben precies?

Gek genoeg is “Big Ben” niet eens de naam van de toren. Veel mensen denken dat, ik dacht het zelf ook trouwens. Maar nee: de toren heet eigenlijk de Elizabeth Tower. Big Ben is de bijnaam van de grote klok die erin hangt. Die enorme klok weegt meer dan 13.000 kilo en slaat elk uur met een herkenbare diepe boooong. Die klank is wereldberoemd. 😯

De toren maakt deel uit van het Palace of Westminster, waar het Britse parlement zit. Dat is het grote, indrukwekkende gebouw dat je aan de oever van de rivier de Thames ziet liggen, met allemaal torentjes en gotische details. Het is één van de meest bekende bezienswaardigheden van heel Londen! 🤩

Wist je dat de klok met oud & nieuw precies om 12 uur ’s nachts 12 keer slaat? Het is echt een once in a lifetime-moment die je eigenlijk echt een keer meegemaakt moet hebben!

Wat maakt de Big Ben zo bijzonder?

De Big Ben is niet zomaar een klok. Het is echt hét symbool van Londen en je zal zien, op de sleutelhangers, koelkastmagneten en veel andere souvenirs zie je het regelmatig terugkomen. De klok is een voorbeeld van Britse techniek, geschiedenis en trots. Hij is gebouwd in 1859 en werd meteen al een icoon. Wat veel mensen niet weten, is dat de klok zó precies loopt, dat hij vroeger werd gebruikt om andere klokken in Groot-Brittannië gelijk te zetten. 

Het is dus echt een symbool van het land. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Londen zwaar werd gebombardeerd, bleef die klok gewoon door tikken. Zelfs toen het parlement deels beschadigd raakte door de bommen. De bewoners van Londen konden daar toen veel moed uit halen!

Wist je trouwens dat de klok jarenlang werd stilgezet voor renovatie? Gelukkig is hij nu weer helemaal opgeknapt en kun je hem weer in volle glorie bewonderen. 

Leuke tip! Fietstour langs de Big Ben

Wil je Londen op een leuke manier verkennen? Boek dan een fietstour! Tijdens een ochtendtour fiets je langs de Big Ben, Buckingham Palace, de London Eye en nog veel meer bezienswaardigheden in Londen. Ola, de enthousiaste gids, vertelt ondertussen leuke verhalen, dus je leert ook nog wat. 

Het is ideaal voor jong en oud. De tour is perfect als je voor het eerst naar Londen gaat. Wij doen altijd op één van de eerste dagen een fietstour, want het is de perfecte manier om in een vogelvlucht de stad te leren kennen en daarna de planning te maken wat we allemaal nog wat beter willen bekijken. 

De fietsen zijn goed onderhouden en voor kinderen kan je een kinderzitje of kinderfiets reserveren bij het boeken. Je gaat ongeveer 14 kilometer fietsen, maar daar doe je wel 3,5 uur over. Er wordt vaak genoeg gestopt voor een mooie foto, een slokje water of als Ola je trakteert op een kopje koffie en homemade muffins – superlekker! 😋

🚲 Boek hier de fietstour

Tip! Er zijn nog veel meer leuke fietstours in Londen. Fietsen langs de grote highlights of juist de onbekende plekjes van Londen. Ga je met het gezin naar Londen? Dan is er ook een speciale ‘kids fietstour’. 🚲

De mooiste locaties voor een foto met de Big Ben

Als je in Londen bent, wil je natuurlijk ook een goede foto van (of met!) de Big Ben. Maar waar maak je nu de mooiste foto’s? Hier een paar perfecte plekjes: 

Op de Westminster Bridge. Dit is dé klassieker. Je ziet de toren, de rivier én de rode dubbeldekkers die over de brug rijden. Probeer vroeg in de ochtend te gaan, dan is het licht mooi en zijn er minder mensen. Om even wakker te worden kan je een kopje koffie halen bij Caffè Nero, recht tegenover de Big Ben! ☕

Bij het Parliament Square Garden heb je een grasveldje met uitzicht op de toren. En als je het goed doet, krijg je ook nog zo’n rode telefooncel in beeld. Echt zo’n leuke “ik ben in Londen”-foto, aangezien je echt in het epicentrum van Londen bent! 😍

Aan de overkant van de rivier, bij South Bank of Lambeth Bridge heb je een wat ruimer uitzicht. Vooral bij zonsondergang of als het donker wordt, is het hier echt mooi. Met alle lichten rond de Big Ben is het super mooi en de lichten reflecteren dan in het water voor een extra mooi effect! Weet je wat het ultieme uitzichtpunt is? De Londen Eye! Vanuit het ene iconische hoogtepunt kijken naar het andere iconische hoogtepunt, super leuk! 😯

In een rode telefooncel op Parliament Street! Dit vond ik zó leuk: er staat een telefooncel precies op zo’n plek dat je de Big Ben door het glas kunt zien. De telefooncel staat tegen de gevel van het gebouw op de hoek van Parliament Street en Great George Street, vlak bij Westminster Station. Sta je voor Westminster Station bij de uitgang parliament Street? Dan loop je naar rechts richting de Big Ben en zie je de telefooncel aan je linkherhand tegen het witte gebouw. Even zoeken, maar dan heb je een super originele foto. 

📍 Coördinaten voor als je het precies wil vinden: 51.50143, -0.12565 

Vanaf de trappen onderaan Westminster Bridge. Aan de zuidkant van de brug is een trap naar beneden en daar is een boog waar je onder kan gaan staan. Daar krijg je een vet perspectief met de Westminster Bridge schuin achter je en de Big Ben erboven. Beetje dramatisch, beetje filmachtig en perfect voor Instagram! Of gewoon voor in het foto album, dat mag natuurlijk ook. 😉

Maak een foto vanaf het water met een Uber Boat of een riviercruise op de Thames! Stap op een boot voor een superleuk uitzicht op de Big Ben vanaf het water. Ga aan de noordkant van de boot zitten (of rechts als je richting Westminster vaart), zodat je de toren goed kunt zien als je aanmeert bij Westminster Pier. 

Kun je de Big Ben bezoeken?

Nee, de Big Ben zelf is niet open voor bezoekers van buiten het Verenigd Koninkrijk. Britse inwoners kunnen een bezoek aanvragen via hun parlementslid, maar toeristen kunnen er dus niet in. Wél kun je het Palace of Westminster van binnen bekijken en dat is echt de moeite waard. 

Tip! Probeer een rondleiding door het Palace of Westminster te boeken als er een debat in het Lagerhuis is! Je kan namelijk, vanachter glas, zelf meekijken. De Britse politiek kan soms er hard aan toe gaan en dat is zeker leuk om eens met eigen ogen te zien. Grote kans dat je de beroemde ‘ORDERRRR’ zelf eens te horen krijgt! 😜
🎟️ Boek een rondleiding met audiogids
🎟️ Boek een rondleiding met een gids

Tijdens een rondleiding door dit historische gebouw loop je door prachtige zalen zoals de House of Commons en de House of Lords. Je leert van alles over het Britse politieke systeem én je ziet het indrukwekkende interieur van dichtbij. Je kan kiezen tussen een rondleiding met gids of zelf op pad met een audiogids. Het is echt heel leuk om te doen, zelfs als je niet zo van de politiek bent. Je loopt namelijk door een prachtig gebouw en door deze gangen lopen ‘belangrijke mensen’ die grootse beslissingen nemen.  

Hou er rekening mee dat de tour door het Palace of Westminster niet iedere dag kan. Op zaterdagen is het open voor publiek en als er geen zitting is doordeweeks. In de zomerperiode is het doordeweeks wel geopend, dan is de Britse politiek ook gewoon op vakantie.